Palmolie in Ecuador – gemeente verzet zich tegen landroof en racisme

Aan: de regering van Ecuador; het Ecuadoraanse ministerie van Landbouw; kopieën aan de bedrijven Energy & Palma, La Fabril, Nestlé, General Mills en PepsiCo; Round Table on Sustainable Palm Oil (RSPO)

“Maak een einde aan racisme en discriminatie: Geef de Afro-Ecuadoraanse gemeenschap van Barranquilla de San Javier haar land terug en respecteer haar rechten.”

Lees de begeleidende brief

Aan: de regering van Ecuador; het Ecuadoraanse ministerie van Landbouw; kopieën aan de bedrijven Energy & Palma, La Fabril, Nestlé, General Mills en PepsiCo; Round Table on Sustainable Palm Oil (RSPO)

Geachte president Lasso,

een gemeenschappelijk communiqué van de speciale rapporteurs van de Verenigde Naties (ref.: AL OTH 78/2022) concludeert dat het palmoliebedrijf Energy & Palma dat behoort tot de La Fabril-groep het juridisch systeem heeft misbruikt tegen mensen uit de Afro-Ecuadoraanse gemeenschap Barranquilla de San Javier, kanton San Lorenzo, provincie Esmeraldas. De Verenigde Naties bevelen de Ecuadoraanse staat aan om de verdedigers Luis Quintero, Antonio Mina, Andrés Arce en Néstor Caicedo te beschermen en het bedrijf te vragen om zijn gedrag te herzien.

Net als de Verenigde Naties erkennen ook wij het werk van de bovengenoemde mensen als verdedigers van de natuur en de mensenrechten. Het is een moeilijke weg voor de gemeenschap om zich juridisch te verdedigen en de intimidatie en uitbreiding van het bedrijf te stoppen. Dit laat duidelijk vormen van racisme zien, waarbij de ongelijkheid binnen het rechtssysteem wordt gebruikt om hun legitieme en vreedzame protest te stoppen.

Volgens de Ecuadoraanse grondwet is het voorouderlijk grondgebied dat in 2000 aan de gemeente Barranquilla de San Javier werd toegekend “ondeelbaar, niet-overdraagbaar en onvervreemdbaar”. Daarom moeten 251 hectare voorouderlijk grondgebied terug worden gegeven aan de gemeente, die bezet worden door het bedrijf Energy & Palma, zo blijkt uit een multitemporele studie uitgevoerd door het ministerie van Landbouw op 22 september 2017.

De grondwet garandeert ook het recht op verzet en collectieve organisatie, waaruit volgt dat de staat verplicht is om rechten en vrijheden te beschermen zodat de inwoners van de gemeente Barranquilla hun grondgebied en bossen kunnen verdedigen zonder juridische aanklachten, boetes of pesterijen van de bedrijven.

We eisen dat er een einde komt aan de vervolging van deze mensen en dat hun rechten op gerechtigheid en gelijkheid voor de wet worden gerespecteerd. Ze mogen niet worden gediscrimineerd, het zwijgen worden opgelegd of onzichtbaar worden gemaakt door de staat.

Bovendien erkent de Ecuadoraanse grondwet het recht van de natuur op herstel. Daarom moet het palmoliebedrijf de oorspronkelijke vegetatie (regenwoud) herstellen op het land dat gekapt is voor de palmolieproductie.

Om al deze redenen is er dringend nood aan een allesomvattend beleid om de rechten van mensenrechtenactivisten en milieuactivisten te garanderen, met inbegrip van een nationaal actieplan voor bedrijven en mensenrechten dat toegepast kan worden in gevallen zoals dat in Barranquilla de San Javier. Ecuador heeft de meeste internationale mensenrechteninstrumenten van het Universele Mensenrechtensysteem en het Inter-Amerikaanse Mensenrechtensysteem geratificeerd en zou daarnaar moeten handelen.

Met vriendelijke groet,